Fabriquer un cache-climatiseur en métal sans étouffer l'unité

Pourquoi un cache mal conçu coûte plus cher qu'il n'embellit ?

Un groupe extérieur fonctionne en échangeant de la chaleur avec l'air ambiant. Son ventilateur aspire de l'air par les faces latérales et arrière, le fait passer sur l'échangeur, puis le rejette par la face avant. Ce circuit est la seule chose qui permet à la machine de fonctionner, et un habillage mal pensé le perturbe de deux façons.

La perte de charge

Chaque obstacle placé devant une entrée ou une sortie d'air oppose une résistance au passage, et c'est précisément ce qui distingue un panneau de métal ajouré d'une tôle pleine habillée de quelques fentes. Le ventilateur compense en travaillant davantage, donc en consommant plus et en faisant plus de bruit. Sur un habillage trop fermé, le débit chute, la pression de fonctionnement monte, et la machine finit par se mettre en sécurité pendant les journées les plus chaudes, c'est-à-dire exactement quand vous en avez besoin.

La recirculation, le défaut le plus courant

C'est le vrai piège, et il est invisible. Si le cache est fermé sur les côtés, l'air chaud rejeté à l'avant n'a nulle part où aller : il contourne le coffrage et revient se faire aspirer par l'arrière de l'unité. La machine réchauffe alors l'air qu'elle vient déjà de réchauffer, son rendement s'effondre et rien ne le signale, sauf une facture qui monte sans explication.

Quelle surface d'ouverture viser ?

C'est la seule donnée technique qui compte vraiment, et personne ne la regarde. Deux panneaux qui se ressemblent de loin peuvent laisser passer l'un un tiers de l'air, l'autre les trois quarts. Le mot à retenir est le taux d'ouverture : la part de la surface du panneau qui est réellement du vide.

Ce que chaque famille de produit laisse passer

Le métal déployé se situe très haut, parce que sa maille losange retire beaucoup plus de matière qu'elle n'en laisse. La tôle perforée dépend entièrement du couple diamètre et entraxe retenu. La claire-voie en profilés, elle, se règle librement puisque c'est vous qui fixez l'écartement entre deux lames.

Le métal déployé acier se vend en panneau de 2000 par 1500 mm, ce qui couvre largement un cache standard dans une seule pièce, sans raccord. Notre guide sur le métal déployé en claustra et façade détaille la façon dont chaque maille se comporte visuellement.

Le cas de la tôle perforée

La tôle acier perforée donne un résultat plus graphique, plus proche d'un habillage industriel dessiné. Elle se découpe à vos cotes au millimètre, ce que le panneau de déployé ne permet pas dans les mêmes proportions. En contrepartie, avec des trous de 5 mm, on reste autour du tiers de surface ouverte, ce qui reste correct sur une face latérale mais devient juste devant la sortie d'air. Si vous tenez au perforé sur toutes les faces, prenez les trous de 10 mm et notre article sur les mailles et épaisseurs de tôle perforée vous aidera à arbitrer.

Comment construire l'ossature ?

Le cadre est la partie la plus simple et celle qu'on rate le plus souvent, en général en la sous-dimensionnant. Un cache fait un mètre de large et prend le vent comme une voile dès qu'il est habillé, même en ajouré.

Tube ou cornière

Le tube acier carré est le choix par défaut : rigide dans les deux sens, propre à regarder, facile à boucher en pied. Notre guide des sections de tube carré aide à calibrer le montant selon la hauteur du cache. La cornière revient moins cher et se perce plus facilement, mais elle ne travaille bien que dans un sens, ce qui la réserve aux petits caches ou aux traverses.

Fixer au mur ou poser au sol

La pose au sol est la plus simple, à condition de surélever le cadre de quelques centimètres sur des platines ou des patins : un montant qui trempe dans une flaque après chaque orage rouille par le pied, quel que soit le métal. La fixation murale déporte tout l'effort sur deux points hauts, et impose des fixations adaptées à la nature du mur, en gardant à l'esprit que l'ensemble travaille en arrachement quand le vent pousse.

La face démontable, non négociable

Un groupe extérieur se nettoie, se dépoussière et tombe en panne. Le technicien qui viendra doit accéder au capot, aux raccords et à la carte électronique sans avoir à découper votre ouvrage. Prévoyez donc une face entière déposable, tenue par quatre vis apparentes ou deux crochets, et non un habillage soudé de toutes parts. C'est la différence entre un cache qui dure dix ans et un cache qui finit à la déchetterie au premier entretien.

Finition et entretien

Sur un cache en acier galvanisé, la peinture est facultative et purement esthétique. Si vous peignez, la préparation compte plus que le produit : un dégraissage complet, un primaire d'accrochage pour galvanisé, puis la finition. Une peinture posée directement sur un zinc neuf et gras cloque en une saison, et notre guide sur la peinture antirouille détaille le traitement des reprises.

L'entretien tient en deux gestes annuels. Un rinçage du panneau ajouré au jet doux, de préférence de l'intérieur vers l'extérieur pour chasser les peluches et les graines qui s'y accumulent, et un contrôle visuel des chants coupés. Les pièces étant livrées non ébavurées, ce sont ces tranches qui piquent en premier, et une retouche de peinture aérosol règle le sujet en deux minutes.

Le même ouvrage sert à autre chose

Un cache-climatiseur n'est qu'un cadre habillé de métal ajouré. Le même principe, avec d'autres cotes, couvre une bonne partie des besoins de dissimulation d'un extérieur.

• Le cache pour pompe à chaleur. Même logique, débits plus élevés encore, donc une exigence d'ouverture supérieure sur les trois faces et un dégagement avant plus généreux.

• Le cache-conteneur. Ici l'air ne compte plus, seule la ventilation contre les odeurs importe. Une tôle prélaquée pleine avec une bande ajourée en partie haute suffit.

• Le cache-poubelles de ville. Le déployé en maille large donne un rendu urbain et ne retient pas les feuilles, contrairement à une maille fine qui se colmate en automne.

• Le brise-vue de terrasse. Le sujet est traité en détail dans notre guide du brise-vue métal, où l'arbitrage se joue sur l'occultation plutôt que sur le débit d'air.

• Le capot de compteur ou de coffret. Un petit cadre en cornière galvanisée et une face perforée protègent sans enfermer les équipements qui chauffent.

• L'habillage de local technique de piscine. Même contrainte de ventilation que la clim, avec en plus l'atmosphère chlorée qui impose l'aluminium ou l'inox.

Questions fréquentes